98년도에 접어들자. 레이싱팀도 많아지고 그에따라 레이스퀸도 부쩍 늘어나, 경기장에서 촬영하는 보람(?)도 커졌습니다. 오일뱅크팀이 가장 많은 레이스퀸을 보유하였고 구성멤버도 안정적이었습니다. 다른 팀들은 레이스퀸의 멤버구성이 자주 바뀌어 아무개=OOO팀 이라는 등식이 성립되지않아 레이스퀸을 내세우는 선전(효과)가 과연 있을지 의심스러웠던 기억입니다. 오일뱅크는 그 유니폼이 제가 경기장을 출입했던 2000년도까지 한번도 바뀌지 않았던 점이 또하나의 특징이었습니다.

레이스퀸의 숫자는 많이 늘었지만, 여전히 카메라앞의 레이스퀸은 어딘가 어색했습니다. 오픈갤러리에 올린 옛사진을 보고 누군가 지적했듯이 판에 박힌듯한 "차렷자세", 딱딱한 표정, 절대로 벗지않는 오일뱅크의 모자.. 그래도 레이스퀸을 직접 촬영할 수 있다는 사실에 위안을 삼던 지내고 있던 어느날 뜻밖의 일이 생겼습니다.

우리나라 레이스퀸을 우리보다 앞서 나가는 일본에 소개하고자 일본어 홈피도 함께 꾸려나갔었는데, 그 홈피를 보고 일본의 레이스퀸전문 사진가로 부터 연락이 왔습니다. 한국에도 레이스, 레이스퀸이 있는지 몰랐다며, 꼭 한번 한국의 레이스 와 레이스퀸을 취재하고 싶으니 도와줄 수 있냐는 것이었습니다. 경기장 출입하면서, 각팀의 관계자 및 레이스퀸 메니져들과 친해진 관계로 제가 섭외를 하여 오일뱅크, 인디고팀으로 부터 취재 협조를 얻어냈습니다. 나머지 팀으로 부터는 거절을 당했습니다. 이유는 레이스퀸 본인들이 메스컴을 타는 것이 싫다는 것이었습니다. 팬클럽이 있고, 인터넷에 자신의 홈피등을 이용하여 자신을 적극적으로 알리는 지금의 세태와 비교하면 정말 이해하기 힘들죠?

아무튼 98년 11월 15일에 우리나라 레이스퀸이 일본에 알려지는 역사적(?) 취재가 이루어졌습니다.