(서울 = 연합뉴스) 김범현 기자 = 국내에 수입차가 수입된지 올해로 정확히 20년을 맞는다. 2일 한국수입자동차협회에 따르면 수입차는 지난 1987년 1월 배기량 2.0ℓ 이상 대형차와 1.0ℓ 이하 소형차를 시작으로 수입되기 시작했으며, 20년 사이에 양적으로 괄목할만한 성장을 이뤘다.

지난 1987년 한해만 해도 수입차 판매실적은 10대에 불과했다. 하지만 국내 수입차 시장은 지난 1996년 '1만대'를 돌파한데 이어 지난해 총 4만530대가 팔려 4천500배 가량 성장했다. 지난 1월만 해도 수입차는 개방 첫해 보다 430배 정도 많은 4천365대의 차량이 판매됐다. 또한 시장 점유율도 수입차 시장 개방 첫해는 0.004%로 '제로'에 가까웠으나, 지난해 수입차의 국내시장 점유율은 4.15%로 올라섰다.

국내에서 수입되는 브랜드의 수가 늘었음은 물론이다. 지난 1987년에는 한성자동차(메르세데스 - 벤츠), 효성물산(아우디. 폴크스바겐), 한진(볼보), 코오롱상사(BMW) 등 4개 업체 5개 브랜드만 있었지만, 현재 13개 업체의 21개 브랜드가 판매되고 있다. 나아가 개방 첫해 판매된 10대의 수입차는 모두 메르세데스 - 벤츠였다는 점도 눈길을 끈다.

수입차협회는 "개방 첫해는 외화낭비, 과소비, 사치풍조로 인한 계층간 위화감 조성 등의 이유로 수입차에 대한 부정적인 시각이 절대적이었다"며 "또한 관세가 50%에 달했다"고 설명했다. 이와 함께 연도별 베스트셀링카를 살펴보면, 1987년 메르세데스 - 벤츠가 '10대'라는 초라한 성적으로 첫 베스트셀링카에 오른데 이어 1989 - 1995년까지 7년간 포드의 독주가 이어졌다. 이는 기아차가 1989년 10월부터 주문자 생산방식(OEM)으로 수입한 포드의 세이블(머큐리 세이블) 모델 때문이다.

1996년 크라이슬러의 스트라투스LX에 잠시 1위 자리를 내준 포드는 1997년과 1998년 각각 토러스LX와 컨티넨탈로 다시 1위를 탈환했다. 이후 1999년부터 2006년까지 렉서스와 BMW, 메르세데스 - 벤츠의 차량이 각각 4차례, 3차례, 1차례의 연도별 베스트셀링카에 올랐다.

comment : 수입차 도입 20주년이로군요. 수입차들이 많아진 것을 보면 우리나라도 쫌 살긴 사는 모양인가 봅니다. 그러고보니 ‘미스디카’ 님도 수입차 몰고 댕기시군요. 소햏의 가구에서도 수입차를 소유하고 있습니다.